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禅让制（「禪」，拼音：shàn，注音：ㄕㄢˋ），中国统治者更迭的一种方式，指在位君主生前便将统治权让给他人。形式上，禅让是在位君主自愿进行的，是为了让更贤能的人统治国家。通常，禅让是将权力让给异姓，这会导致朝代更替，稱為“外禅”；而让给自己的同姓血亲，则被称为“内禅”，让位者通常称“太上皇”，不导致朝代更替。沒有血緣關係的禅让更是不把權位當作一家人私有，把他讓給賢能的人，是一種理想的政治制度，由部落推選出來。

起源

由於遠古時代生產力極為落後，人類必須依靠集體的力量，共同勞動、平均分配食物才能生活下去，因此，人們需要選舉出贤能、公正的人當首领，以帶領大家抵禦外來的侵襲，進行生產勞動和平均分配食物。

中国传说中的禅让

中國上古時期的禪讓制度，最早記載於《尚書》之中，但其真實性一直存在爭議。是中國上古時期推舉部落聯盟首领或帝王讓位給別人的一種方式，即部落各個諸侯表决，以多數决定。相傳尧為部落聯盟領袖時，四岳推舉舜為繼承人，堯對舜進行三年考核後，使幫助為事。堯死後，舜繼位，用同樣推舉方式，經過治水考驗，以禹為繼承人。禹繼位後，又舉皋陶為繼承人，皋陶早死，又以伯益為繼承人，最後族人擁戴禹之子啟為王。這是部落聯盟推選領袖的制度，史稱“禪讓”。1993年郭店一号墓出土的〈唐虞之道〉與2002年出版的《上海博物馆藏战国楚竹书》收錄的〈子羔〉、〈容成氏〉三篇都記載上古的禪讓。《唐虞之道》推崇禅让，指出“不禅而能化民者，自生民未之有也”。

對禪讓傳說的懷疑

許多學者與書籍質疑遠古禪讓傳說的真實性，懷疑是後起之秀以暴力奪權，並冠上「禪讓」的虛名。

• 《山海经·海内西经》记载：“苍梧之山，帝舜葬于阳，帝丹朱葬于阴”，对丹朱称呼“帝”。


• 
  荀子在《正论》中说：“夫曰尧舜禅让，是虚言也，是浅者之传，是陋者之说也。”


• 
  韩非子在《说疑》一文中说：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣，此四人者，人臣弑其君者也。”


• 《竹書紀年》认为：“尧德衰，为舜所囚。舜囚尧，复偃塞丹朱，使父子不得相见也。”^[1]


• 《汲冢瑣語》云：“舜放堯于陽，而書云某地有城，以囚堯為號識者，憑斯異說，頗以禪受為疑”。


• 《廣弘明集》十一引《汲冢竹書》云：“舜囚堯於平陽，取之帝位，今見有囚堯城”


• 
  顾颉刚指出：“禪讓之說乃是戰國學者受了時勢的刺激，在想象中構成的烏托邦。”又說“這是墨家為了宣傳主義而造出來的”^[2]。1936年，他還发表《禅让传说起于墨家考》。

中國歷史上的禪讓

中國歷史上的王朝更替，也有以禪讓之名，行奪權之實的。這些所谓的禪讓，都是朝中權臣脅迫皇帝退位，而由於繼承者是當政者的臣子，為避免“不忠”的罵名，便打著禪讓的旗號，以取得正统性。因此，以禪讓而滅亡某一朝代，史書中也多表述為“篡”（如“王莽篡漢”、“曹丕篡漢”），而若以武力直接推翻某一朝代，則用“滅”（如“元滅宋”），以表明某種價值判斷。

中華人民共和國的禪讓

2013年5月，中国共产党中央委员会機關刊物《求是》雜誌刊文認為，中華人民共和國最高權力的更替具有傳統的禪讓色彩，但又打破了古代禪讓終身制的局限，其特點為“一黨領導、全國選拔、長期培養、年齡限制、定期更替”^[3]。美国国务院下属媒体“美国之音”称，禪讓真正意義在於政權的更替跟繼承不侷限在少數權貴集團圈內，而是傳位給一個有能力有人望的領導者，也就是所謂“傳賢不傳子”，如今中共雖然嚴格講不是家天下，但“政權交接權力都掌握在少數人手上”，是否可以稱做禪讓很有爭議。^[4]

年表

以禪讓形式完成的政權更替見下表：

東漢→曹魏→西晉

• 220年，東漢獻帝劉協禪讓给曹魏文帝曹丕
  


• 265年，曹魏元帝曹奂禪讓给西晋武帝司馬炎
  

東晉→南朝宋→南朝齊→南朝梁→南朝陳

• 420年，东晋恭帝司馬德文 禪讓给南朝宋武帝劉裕
  


• 479年，南朝宋順帝劉準禪讓给南朝齊高帝蕭道成
  


• 502年，南朝齊和帝蕭寶融禪讓给南朝梁武帝蕭衍
  


• 557年，南朝梁敬帝蕭方智禪讓给南朝陳武帝陈霸先
  

東魏→北齊

• 550年，东魏孝靜帝元善見禪讓给北齊文宣帝高洋
  

西魏→北周→隋朝→唐朝→後梁

• 557年，西魏恭帝元廓禪讓给北周孝闵帝宇文覺
  


• 581年，北周靜帝宇文衍禪讓给隋文帝楊堅
  


• 618年，隋恭帝楊侑禪讓给唐高祖李渊
  

• 907年，唐哀帝李祝禪讓给后梁太祖朱温
  

南吳→南唐

• 937年，南吳睿帝楊溥禪讓給南唐烈祖李昪
  

後漢→後周→北宋

• 951年，後漢李太后下誥將後漢皇位禪讓给后周太祖郭威
  


• 960年，后周恭帝柴宗訓禪讓给宋太祖赵匡胤
  

历代王朝内禅

• 705年，周聖神皇帝武曌禪讓給唐中宗李顯（内禅）

参见中國太上皇列表

其他

以下是其餘在中國歷史上曾完成禪讓程序，但隨即以失敗告終的政權

• 前316年，战国时代的燕王燕王噲禪讓给子之
  


• 8年，西漢的孺子婴禪讓给新朝的王莽
  


• 403年，东晋安帝司馬德宗禪讓给桓楚武悼帝桓玄
  


• 551年，南梁帝萧栋禪讓给漢帝侯景
  


• 619年，隋帝楊侗禪讓给鄭帝王世充
  

兰芳共和国

华人在南洋婆罗洲建立的蘭芳共和國，总长实行禅让和选举结合的形式。

注釋

1. 
   ^ 司马贞《史记正义》，《括地志》有一段话：“故尧城在濮州鄄城县东北十五里。……昔尧德衰，为舜所囚也。又有偃朱城，在县西北十五里。《竹书》云：舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见也。”
   


2. 
   ^ 《古史辨》第七冊
   


3. 
   ^ 宋鲁郑. 只有去中国才能看到未来. 求是. 2013年5月1日 [2013年5月1日]. 中国今天的制度是在其政治和文化传统的基础上长期、内生性演变的结果。以领导权力的更替为例。中国最高权力的更替一方面具有传统的“禅让”色彩，但又打破古代“禅让”终身制的局限，实行的是一党领导、全国选拔、长期培养、年龄限制、定期更替。 
   


4. 
   ^ 焦点对话：中共接班制度是禅让吗？. 美國之音. 
   

研究書目

• Sarah Allan著，孫心菲等譯：《世襲與禪讓——古代中國的王朝更替傳說》（北京：北京大學出版社，2002）。


• 尤鋭：〈禪讓：戰國時期關於平等主義與君主權力的論爭〉。

参见

• 内禅


• 篡位