操作定义
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「花生果醬三明治」的操作性定义是「使用抹刀先将花生醬塗抹到一片麵包上，再将果醬塗抹在花生醬上，最後蓋上另一片厚度相同的麵包後所得到的成果。」
操作定义（operational definition）是指将一些事物如变量、术语与客体等以某种操作的方式表示出来。操作定义与概念型定义相区别，[註 1]强调确立事物特征时所采纳的流程、过程或测试与检验方式。举个例子，「花生果醬三明治」的操作性定义是「使用抹刀先将花生醬塗抹到一片麵包上，再将果醬塗抹在花生醬上，最後蓋上另一片厚度相同的麵包後所得到的成果。」
科學選擇研究項目時，所用的原則是操作定義（operational definition），屬於操作定義才是科學可研究的範圍，非操作定義則不在研究範圍之內。 所謂「操作定義」，是定義中包含有測量方法；如果定義中不含測量方法，就不是操作定義。 比如「長度」的定義包含以公里、公尺、公分等為單位，和用尺做工具來測量長度的數量；「時間」的定義包含以年、月、日、時、分、秒等為單位，和用鐘錶做工具，來測量時間的數量，所以「長度」和「時間」都是操作定義。此外，「美」和「神聖」的定義沒有包含單位和測量的方法，「人命值多少」的定義中也沒有大家共同接受的測量方法，所以「美」、「神聖」和「人命值多少」不是操作定義，因此不在科學研究之列。 在操作定義的影響之下，使得科學非常實際，遠離虛無縹緲的戲論。
目录
1 質量的操作定義
2 力的操作定義
3 註釋
4 参见
5 参考文獻
質量的操作定義
艾薩克·牛頓定義質量為物體內部所含有的物質數量。這句話相當合理。但是，他接著表示，這物質數量，可以從物體的密度與體積乘積求得。德國物理學者恩斯特·馬赫嚴厲批評這句話觸犯了循環推理，因為密度是質量每單位體積。[2]嚴謹地思考，牛頓的定義並沒有提到怎樣實際得到物質數量。對於同類的物體，這問題並不困難，只要設定某參考物體S的質量為標準質量，那麼，兩個物體S的質量必定是這標準質量的兩倍。對於不同類的物體，就比較複雜，假設這參考物體是一塊銀磚，那麼，某塊金磚的質量為何？是否要做原子分析？藉著牛頓第二定律，操作定義嘗試從實際測量的方法，給出物體的質量。通過這種方法定義的質量，稱為慣性質量。當施加外力於某物體時，慣性質量衡量這物體對於運動狀態改變的抗拒。
根據牛頓第二定律，在任何瞬間，物體遵循方程式 F=madisplaystyle F=ma
然而，怎樣才能製造出相同的力？有很多方法可以解決這問題。例如，應用彈簧的物理性質，就可以解決這問題。當彈簧被壓縮時，它會因為傾向於回復原狀而產生彈力。兩個同樣的彈簧，假若被壓縮同樣的距離，則其各自產生的彈力必定相等，不論彈力的大小為何。因此，將兩個物體，分別安裝在這彈簧的末端，就可以確保這兩個物體都感受到相等的力。假設這質量分別為 mAdisplaystyle m_A
F=mAaA=mBaBdisplaystyle F=m_Aa_A=m_Ba_B。
因此，可以從 mAdisplaystyle m_A
mB=aAaBmAdisplaystyle m_B=frac a_Aa_Bm_A。
按照這公式，選擇一個參考物體A，定義它的質量為（譬如说）1千克。然後，通過測量與參考物體感受到同樣大小的力而產生的加速度，就可以計算出任何其它物體B的質量。[3][4]:87
力的操作定義
古斯塔夫·基爾霍夫主張定義外力為質量與加速度的乘積。[5]按照這方法，第二定律只是一個定義式，而不是自然法則。實際而言，這方法沒有將大自然裏各種各樣的力納入考量，它忽略了每一種力的獨特性。為了要顯示出這獨特性，可以採用操作定義的方法來給出定義。
兩個同樣的彈簧，假若被壓縮同樣的距離，則其各自產生的彈力必定相等。將這兩個彈簧並聯，可以製成兩倍的彈力。將一物體的兩邊分別連接這兩個彈簧的末端，使彈力方向相反，則作用於物體的淨力為零，物體會保持靜止狀態。應用這些結果，設定標準單位力為某彈簧壓縮某距離所產生的彈力，就可以製成任意標準單位力倍數的彈力。這可以用來做測量實驗，比較任意彈力，給予任意彈力測量值。這方法也可以給予任意萬有引力、地球引力測量值。[6]
假設一個彈簧被壓縮一段距離，則經過上述測量實驗，可以得知，安裝在這彈簧末端的物體，會感受到的彈力 Fsdisplaystyle F_s
Fs=−kxdisplaystyle F_s=-kx；
其中，kdisplaystyle k
假設質量分別為 mAdisplaystyle m_A
FG=−GmAmBr2displaystyle F_G=-Gfrac m_Am_Br^2；
其中，Gdisplaystyle G
假設在地球表面有一質量為 mdisplaystyle m
Fg=mgdisplaystyle F_g=mg；
其中，gdisplaystyle g
註釋
^ 概念型定义使用更基礎的概念來對於術語給予定義。例如，術語「速度」可以用「移動距離」與「時間間隔」來給出定義。[1]
参见
- 逻辑实证主义
参考文獻
^ Hecht, Eugene, There Is No Really Good Definition of Mass, The Physics Teacher, 2006, 44 (1): 40–45, doi:10.1119/1.2150758
^ Dugas 1988，第200-207页
^ 馬克士威, 詹姆斯. Matter and Motion. D.Van Nostrand. 1878: pp. 32–35. 引文格式1维护：冗余文本 (link)
^ Paul A. Tipler. Physics for Scientists and Engineers 5th extended. W. H. Freeman/Worth Publishers. 2004. ISBN 0-7167-4389-2.
^ Sommerfeld, Arnold, Mechanics (Lectures on Theoretical Physics, Volume I), Academic Press: pp. 5, 1952 引文格式1维护：冗余文本 (link)
^ O'Sullivan, Colm. Newton's laws of motion: Some interpretations of the formalism. American Journal of Physics. Feb 1980, 48 (2): pp. 131. ISSN 0002-9505. 引文格式1维护：冗余文本 (link)
Dugas, R., A History Of Mechanics, New York: Dover Publications, Inc., 1988, ISBN 0-486-65632-2