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紅鯡魚（Red Herring）是英文熟语。指以修辭或文學的手法轉移議題焦點與注意力，是一種政治宣傳、公關及戲劇創作的技巧。

起源

紅鯡魚當成轉移焦點的代名詞有幾種不同的起源。其中的一種認為當初反打獵人士為了混淆獵犬的嗅覺，所以在獵場中四處放置煙熏過的鯡魚，藉此轉移獵犬的注意力；另外一種說法則認為是監獄逃犯為了誘騙追緝的警犬，所以在逃跑的路程外放置紅鯡魚，藉此順利逃脫。

在文學、戲劇，尤其是推理小說的創作上，紅鯡魚通常代表誤導讀者思路的誘餌，讓讀者在看到結局之前，誤以為某人或某事件為兇手或破案關鍵。

紅鯡魚在公關與政治宣傳上也經常被使用，利用新的事件或曲解議題，將群眾的注意力移開原先關注的議題上。紅鯡魚常用來處理政府或企業面臨的危機，在危機發生的時候拋出另外一個不相干的議題；或是配合「樂隊花車」技巧，混淆群眾。

紅鯡魚和煙霧彈（smoke screen）經常被視作同一回事，但兩者有細微的差異。紅鯡魚是刻意引入一個無關的議題以轉移注意力；煙霧彈則是將主題搞得異常複雜而喪失焦點。

例如，有人認為美國總統克林頓（Bill Clinton）對蘇丹採取導彈行動，是用來把民眾視線引離他與萊溫斯基（Monica Lewinsky）外遇事件的紅鯡魚。這是引入無關議題以轉移注意力，故為紅鯡魚。

亦有人認為，小布希（George W. Bush）攻擊伊拉克其實是為了石油利益、為了完成老布希未完成的政績；他高談闊論伊拉克有導彈、有核武器、對美國如何造成威脅等等，都不是重點。這是引入相關議題令主題複雜，令人忽略其真正目的，故為煙霧彈。^[1]