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中央银行（英语：central bank），简称央行，是負責国家或地区（如歐盟）貨幣政策的主體機構，通常也是一个经济共同体的唯一货币发行机构。正常的发行方式为贷款和买賣外汇，因此它也是外匯市場的參與者之一。

央行對於銀行和其他金融機構也有監督權，確保它們不會莽撞行事或有欺瞞行為。最高長官是央行總裁（Governor），中華民國中央銀行、日本銀行、韓國銀行亦如此稱之，而中國人民銀行稱為行長（Governor），歐盟央行稱為主席（President），在香港金融管理局和新加坡金融管理局則是總裁（Chief Executive/Managing Director）。

在大多數國家中央銀行均屬國有，至少都有一定程度的自主性，讓政府得以介入貨幣政策。所謂「獨立的中央銀行」意義是允許央行在免除政治力干擾的規範下運作，央行的最高長官不因政權更替而隨之變更，亦不得參與政治活動。這種案例包括美國聯邦儲備系統、英格蘭銀行（1997年起）、印度儲備銀行（1935年）、墨西哥銀行（1993年）、日本銀行、加拿大中央銀行、澳洲儲備銀行和歐洲央行等。

職責

央行主要職責是維持該國貨幣穩定性與供給，但更常見的工作還包括控制貼現率，以及在金融危機發生時擔任銀行部門急用借款者的最後支柱、试图稳定金融市场。通常还履行下列职能：

制定（参与制定）、执行货币政策

调节流动性
- 公开市场操作
- 调节利率
- 准备金比例

代理国库

主持全國銀行清算

监管金融活动

参与世界金融活动

在当代，中央银行发行货币，採行「十足準備制」，需要有金銀、合格票據、外匯、有價證券等當作發行準備，以避免過度發行造成通貨膨胀。这与商业银行贷款根本不同。

它的活动不以營利为目的。可以說是「銀行的銀行、政府的銀行、發行貨幣的銀行、調節外匯的銀行」。

保卫货币（使币值稳定）被认为是中央银行的首要责任。

世界各地的中央银行

亞洲

日本银行（日本）：1882年6月成立

位於東京的日本銀行

中華民國中央銀行（中華民國）：1928年11月1日成立

位於台北的中華民國中央银行

泰国银行（泰國）：1942年12月10日成立

朝鮮民主主義人民共和國中央銀行（朝鲜）：1947年12月6日成立

中国人民银行（中华人民共和国）：1948年12月1日成立

位於北京的中国人民银行

韩国银行（韩国）：1950年6月12日成立

位於首爾的韩国银行

马来西亚国家銀行（马来西亚）：1959年1月24日成立

新加坡金融管理局（新加坡）：1971年成立

香港金融管理局（香港）：1993年4月1日成立，行使中央银行的部分职能；除了10元紙鈔的發行由它負責外，發鈔權由匯豐銀行、渣打銀行及中銀香港負責

澳門金融管理局（澳門）：前身為1989年6月12日成立的「澳門貨幣暨匯兌監理署」，2000年初更為現名；行使中央銀行的部分職能；發鈔權由大西洋銀行和中國銀行澳門分行負責

蒙古银行（蒙古）

伊朗中央银行（伊朗）

印度儲備银行（印度）

歐洲

英格兰银行（英國和英格兰）1694年成立

德意志联邦银行（德國）1957年成立

俄罗斯联邦中央银行( 俄羅斯)1990年7月13日成立

歐洲中央銀行（歐盟欧元区）1998年6月1日成立

位於法蘭克福的歐洲中央銀行

美洲

美國聯邦儲備系統（美國）1913年成立

加拿大中央銀行（加拿大）1934年成立

墨西哥銀行（墨西哥）1925年成立

大洋洲

澳洲儲備銀行（澳大利亚）1960年成立

紐西蘭儲備銀行（新西蘭）1934年成立

中央银行的资产负债表

以欧洲中央银行为例

借方（资产）：

货币储备
- 黄金
- 外汇

对商业银行的债权（应收款项）
- 主要再融资业务
- 长期融资业务
- 微调操作

对公共财政的债权

其他资产（如证券）

貸方（负债）

流通中的现金

商业银行
- 转账账户存款（含最低准备金）
- 储蓄便利

外国机构存款

国家存款

其他负债

行為與責任

央行的功能如下：（並非所有銀行均擁有下列功能）

執行基本貨幣政策

獨占鈔票發行權

擔任政府的銀行以及銀行中的銀行（最後的借款來源）

管理國家外匯交易、黃金準備與發行公債

管制、監理銀行業

訂定官方利率─用以管理通貨膨脹與匯率─透過多樣政策機制影響利率

貨幣政策

央行負責執行國家選擇的貨幣政策。無論是強勢貨幣、金本位貨幣、聯繫匯率制度還是貨幣聯盟，央行最基本的工作都包括建立國家幣制。當一個國家擁有自己的幣制後，就牽涉到貨幣標準化，基本上就是本票形式：本票是在某些情況下保證將票據兌換為金錢的承諾。過去通常都是金錢可以兌換固定金額的貴重金屬。現在有許多強勢貨幣，因此保證兑付不再僅止於保證兌付同幣別的相同金額。

央行之所以被稱為銀行，是因為手中握有資產（外匯、黃金、以及其他金融資產）和負債。央行的基本負債就是流通貨幣，還有銀行本身資產擔保的負債。比較不常見的狀況是，管轄強勢貨幣的央行創造新貨幣以支付負債，且理論上並無金額上限。

多數央行會直接（貨幣聯盟的央行採行此法）或間接連動他國貨幣。在間接的狀況下，央行利用握有的外幣以固定比率穩住本國貨幣；使用此機制最值得注意的國家和地區為香港和愛沙尼亞。

在強勢貨幣國家，掌控貨幣者以貨幣政策作為達成目標利率或其他目的的快速手段。

央行 vs. 國家

央行並沒有標準化名稱，但多數都採用國家銀行的形式（例如：英格蘭銀行、加拿大銀行、俄羅斯銀行）；部分則定位為國有銀行，如烏克兰國家銀行。許多國家可能以民營銀行以國有方式經營的狀況，另外還包括州立銀行或擁有完整獨立功能（如融資進出口）的準政府主體。

有些國家，尤其是共產國家，國有銀行只是用來象徵貨幣主權與融資用，如白俄羅斯分行（州立銀行）。其他國家的國銀則是用來表示央行不只是穩定貨幣，還包括充分就業、工業發展等目標。

干預利率

典型的央行會控制某些短期利率，因而影響股市、債券市場、房地產和其他利率。以歐盟央行為例，他們在主席委員會會議中公告利率（聯準會則是在理事會議中宣布）。

聯準會與歐盟央行都由1個或一個以上的中央主體組成，負責有關利率、公開市場操作規模與形式、執行政策分行的主要決策。以聯準會為例，包含了地方聯準會；歐盟央行轄下則有國家央行。

干預利率最為常見，詳細內容參見下文。

強制力限制

與一般人認知相反的是，央行並沒有十足權力，執行政策時有所限制。最重要的是，雖然大家可能認為中央銀行控制一部份或所有利率和匯率，經濟理論以及實証顯示在開放市場中不可能同時操控利匯率。關於有限權力最有名的理論是蒙代爾（Mundell）的「不可能的三位一體」（Impossible trinity），該理論假設同時緊盯貨幣政策（廣義而言，即利率）、匯率（固定匯率）和維持資本自由流動是不可能的。大部分西方經濟學家現在認為開放資本自由流動，本意就是央行可以緊盯利率或匯率，但不可能同時緊盯兩者。

即使緊盯利率，大部分央行對於個人和企業實際支付的利率影響力仍有限。

即使是美國也必須以買賣外匯的方式達成目標。在最有名的政策失靈裡，索羅斯利用英鎊釘住歐洲央行的關係加以套利，此次套利为索羅斯帶來20億收入，並使英國花費80億元穩住英鎊，使得英國被迫放棄此強制力限制政策。後來他曾經嚴厲批判粗糙的銀行政策，認為不應該有人可以做出像他這樣的事情。

参考文献

外部链接

查询維基詞典中的中央银行。

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