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海岸山脈位置略圖

海岸山脈為台灣五大山脈之一，日治時期被稱為台東山脈，位於臺灣本島之東緣，即臺灣東部，北起花蓮縣花蓮溪口，南迄臺東縣卑南溪口，其縱長凡150公里，東西之平均寬度為10公里，稜脈呈東北－西南走向^[1]，是五大山脈之中最低矮者，山嶺高度多在1000公尺左右，北段較低，南段較高，最高峰為高1680公尺的新港山^[1]。

地形

海岸山脈一般以秀姑巒溪切穿而分成南北兩段。北段北自花蓮溪口的花蓮山起（地質學家認為花蓮市的美崙山、花崗山亦係海岸山脈殘餘的山丘），經賀田山、月眉山、六階鼻山、八里灣山、大奇山而抵秀姑巒溪，八里灣山是北段最高峰，但高度未及1000公尺。北段為台11甲線光豐公路切斷，另有米棧-水璉產業道路、奉公越嶺路等古道^[1]。

奇美以南是南段，自里牙津山起，經三間屋山、北花東山、成廣澳山、新港山、都蘭山而止於卑南溪，南段除有東河到富里的東富公路切穿外，新開通的台30線玉長公路，從卓溪鄉的南安瀑布起，經玉里、安通，鑿穿海岸山脈後，直抵台11線的寧埔；還有瑞穗到大港口的瑞港公路、安通越嶺道等古道。

海岸山脈東西兩側有許多平行主稜的小稜脈，學者稱為「雁狀排列」，如同雪山山脈北段^[1]。

地質

海岸山脈是菲律賓群島漂移而來的陸地，因此地質為安山岩的火山集塊岩，與綠島、蘭嶼相同，因為與花東縱谷的板塊不同，兩相撞擊下，使花東地區成為台灣地震發生最頻繁的地區^[2]。在海岸山脈擠壓形成的過程中，海底物質底泥及岩塊被推擠上陸地，形成特殊泥岩層，例如分布在海岸山脈南端，位於臺東縣的利吉惡地^[1]。而高熱岩漿噴發地表時混合了其他岩石，形成了以堅硬高大聳立的集塊岩為主體的山體，例如都蘭山^[1]。