大秦
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本文介绍的是古代中國對羅馬帝國或近東地區敘利亞的稱呼。- 關於结束战国时期建立大一统帝国的中国朝代（前221年－前207年），請見「秦朝」。
- 關於中国春秋战国时期的诸侯国（前770年－前221年），請見「秦国」。
- 關於许多相同或类似名称的主題，請見「秦」。
明朝類書《三才圖會》中的四海華夷总图將大秦国置於地圖中的西邊
大秦是古代中國對羅馬帝國的稱呼。「大秦」一詞亦可指近東地區，特別是敘利亞。[1]歷史學家約翰·福斯特將之界定為「……羅馬帝國，或其僅被中國所知之部分，敘利亞。」[2]
歷史
《三才圖會》所載大秦國人的模樣，樣貌類似中亞人種
隨著公元前2世紀絲綢之路的開通，加速了東西方文明的交流，當時的中國認為羅馬帝國就像中國一樣擁有高度文明，而羅馬正位於貿易路線上的終點，因此把它命名為「大秦」。
古時中國似乎從未有人直接到達羅馬，最接近的大概是生於東漢時期的甘英。西域都護班超於公元97年派遣部下甘英出使大秦，《後漢書·西域傳》稱甘英到達條支，在大海岸邊打算渡海，被「安息西界船人」(今伊朗一帶)勸止。今人對於甘英最遠到達的地點有不同說法，「大海」可能是地中海、波斯灣、黑海或裡海。[3]
以下為《後漢書·西域傳》有關大秦的記載：
「大秦國一名廣鞬，以在海西，亦云海西國。地方數千里，有四百餘城。小國役屬者數十。以石為城郭。列置郵亭，皆堊塈之。有松柏諸木百草。」
《後漢書·西域傳》亦記載了當時羅馬的政治、風貌及特產：
「其王無有常人，皆簡立賢者。國中災異及風雨不時，輒廢而更立，受放者甘黜不怨。其人民皆長大平正，有類中國，故謂之大秦……土多金銀奇寶，有夜光璧、明月珠、駭雞犀、珊瑚、虎魄、琉璃、琅玕、朱丹、青碧。刺金縷繡，織成金縷罽、雜色綾。作黃金塗、火浣布。」
以「大秦」一詞代表羅馬的習慣直至16世紀末仍然存在，例如在《三才圖會》中的一幅地圖上亦可看見「大秦」這一地方。
參見
- 大秦寺
- 大秦景教流行中国碑
- 漢朝和羅馬的關係
參考資料
^ Jenkins, Philip. The Lost History of Christianity: the Thousand-Year Golden Age of the Church in the Middle East, Africa, and Asia - and How It Died. New York: Harper Collins. 2008: 64–68. ISBN 978-06-147280-0 请检查|isbn=值 (帮助).
^ Foster, p. 3
^ http://theory.people.com.cn/GB/49157/49163/4221535.html