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祠堂中供奉祖先牌位的神龕

祖先崇拜，或稱祭祀祖先、祖靈信仰、敬祖、祭拜祖先、拜公妈，是指一种，供奉、祭祀祖先，類似宗教儀式與习惯的行為。基于死去的祖先仍然深深存在後人心中，仍然会影响到现世，并且对子孙的生存有影响的信仰^[1]。俚語俗話說「吃菓子拜樹頭、飲泉水思源頭」。

在大部分不同文化中，祖先崇拜和神灵崇拜不太一样，对神崇拜大多是希望祈求一些利益，但人们对祖先的信仰，并不仅仅是希望祈求一些好处，也是表达亲情或者對先人的尊敬。儒教文化将祖先当作神灵一样崇拜^[2]。受此影响，一般中国人除了敬祖外，还希望受到祖先神灵的庇佑，“祖先保佑”一样是最常见的祈福语。

儒家文化圈

台北忠烈祠的牌位供奉

在儒家的观念中，祖先信仰主要講究慎終追遠，表達對祖先的感念之情，也是相信祖先的在天之靈會继续保佑自己的后代。“孝”是最重要的的美德之一，俗曰「聖人以孝治天下」，可由孝引發忠、信、仁、義等道德。即使对已经去世的先人，也要像他们依然活着时一样的尊敬，在节日、忌日中要供奉、祭祀，对祖先的崇拜是一种类或准宗教信仰。以漢族客家人為例，祖先崇拜具有尊宗報本、文化教育、祈福、預兆等功能^[3]。潮汕地区稱祭祖為拜老公每逢初一十五或重大节日，各家制作红桃粿等等贡品，祭祀祖先。中國的許多節日，都離不開祭祀祖先這一內容，除、清、盂、九四節日，是中國傳統裡祭祖的四大節慶。上巳節、端午、中秋、寒衣節、冬至等節慶，亦是個別地域的祭祖佳辰。

祖先祭祀的方式通常有家祭、墓祭、祠祭^[4]。在儒家社會，祖先信仰具有特殊的意義，佔有重要的地位。在這一信仰影響下，「上無愧祖先，下不負子孫」成為人們生命中的重要信念^[5]，並形成了對家庭的重視和家文化的發達。

大中华地区

中國大陆

在中國歷史中的漢人對於祖先崇拜，表现在每年的扫墓與定時祭拜等宗教儀式，一般在除、清、盂、九四節及先人的忌日必會祭拜。其他如端午、中秋、冬至等中國傳統節日，一家團聚的時刻，也是祭拜祖先、緬懷先人功業的好時機。

有些地方有特別的節日，如寒衣節、拗九節，華北因為傳說孟姜女十月初一送棉襖給其夫婿，故添增了十月初一寒衣節。閩東因為傳說目連尊者在正月廿九送甜粥給母親，故添增了正月廿九拗九節，並且祭祖。

在逝者下葬时，随同准备许多日用品或陰間所用的紙錢貨幣、紙紮祭品，一同焚化，如同送先人到另一个世界生活一样，甚至在不同季节，以不同服飾或紙製衣物烧予祖先。

现在，随着时代的进步和移风易俗的推动，很多地方兴起了低碳祭扫、文明祭祖，放鲜花、植树成为了时尚，而传统的烧纸钱，政府認為污染环境且有火灾风险，推動減量或者根本不燒，所以已经不再如以前一样盛行。

港澳

臺灣

在臺灣，閩南族群習慣在每年的上巳節（農曆3月3日）或清明節（公曆4月5日）進行掃墓儀式、祭拜祖先，客家族群則習慣在元宵節（農曆1月15日）前後。一般人的家中多半設有祖先牌位，在四大節日（除清盂九）與先人忌日加以祭拜。

金門閩南人及客家族群，重視祖先崇拜更甚於神明，如金門人設置神龕，祖先牌位在大位(俗稱龍邊)，神明金身在次位(俗稱虎邊)；客家族群傳統只將祖先供在神桌正中，而不供神明。此二族群與閩南族群供神明在大位(龍邊)、祖先在次位(虎邊)不同，金門閩南裔體現祖先比神明重要，客家裔則視祖先等同神明。

臺灣地區的南島語族多有崇拜祖靈的習俗^[6]^[7]^[8]。

越南

在越南，一般越南人，在自己的家中都设立祖先的牌位。一般人并不一定过生日，但非常重视对先人的忌日祭祀，焚香祭祀，供奉先人的照片。

日本

在日本，一般家庭在佛龕的中央安置祖先牌位，對冥界的祖先神靈進行祀拜。

朝鲜半島

同样在儒家文化影響下朝鲜半島的北韓與南韓，也要对先人进行“祭礼”（제례）和“祭祀”（제사）。而祭祖所祭拜食物花費的時間，與生人之間吃飯的時間可是說無異，乃是奉行《論語》說到的——祭如在，祭神如神在。最重要的是“周年祭”〔차례〕。^[9]

琉球

在琉球，家庭中設有供奉祖先的神龕，各門中（宗族的分支）設有祠堂，也會在春分、清明節、重陽節等節日掃墓祭祖，焚燒紙錢供奉祖先。

其它地区

在其它類型的一些文化中，也存在祖先神靈信仰或对祖先的感念活动，但和漢字文化圈的祖先信仰有很大的不同。

印度

在印度农村，在今日时，人们会回忆逝去的人，在进食前会向先人祈祷。印度教中有一个仪式叫“塔帕纳”，当一个家庭中有人去世，每年在十月份，家中的男人们会向恒河中放入写着梵文的赞美诗祝先人早入轮回。

欧洲

欧洲的天主教国家，每年11月1日为万圣节與11月2日为萬靈節，是为去世的亲属点蜡烛的节日，来自非常古老的传统，教堂在11月2日正式为去世的人做弥撒。

爱尔兰

根据爱尔兰的传说，在“萨万节”（凯尔特人新年，一般为8月1日）时，逝者会回到自己家中，当天不关灯，不关门，家中要备有食品，即使食品掉在地下也不能收拾。

加拿大和美国

加拿大和美国的习惯是在复活节、圣诞节或万圣节向逝者墓地献花和点蜡烛以示缅怀，有时也向逝者去世的地点献花和点蜡烛，在公路旁有时会见到这样的地点，都是纪念因车祸去世的人。

非洲

祖先崇拜在非洲也很流行。但非洲人是敬畏祖先，害怕祖先的灵魂会打扰自己的家庭，希望他们远去成仙^[10]^[11]。

參見

祖先

重陽

清明

掃墓

郡望

祖籍

堂號

華人三大節日

中國民間信仰

参考文献

^ Leslie Spier. "Ancestor Worship" Grolier. Danbury, CT: The Encyclopedia Americana, International Edition. 1987.

^ Louis Howard. Confuciuism. Princeton University Press. 1986. ISBN 7-80528-372-9.

^ 祖先崇拜与四川客家神榜文化^{[永久失效連結]}

^ 萧放：明清时期祖先信仰与家族祭祀《文史知识》

^ 沈铭贤：《“生死俱善，人道毕矣”——中国古代的生死观及其现代意义》《社会科学》^{[永久失效連結]}

^ 專題文章:五彩繽紛的台灣原住民宗教世界. 中央研究院數位典藏資源網.sinica.edu.tw. [2017-10-13].

^ :::2010祖靈的國度-原住民信仰文化特展:::. www.mwr.org.tw. [2017-10-13].

^ 祖靈. religion.moi.gov.tw. [2017-10-13].

^ Ancestor Worship and Korean Society, Roger Janelli, Dawnhee Janelli, Stanford University Press, 1992. ISBN-10: 0804721580.

^ "Ancestors as Elders in Africa," Igor Kopytoff; in Perspectives on Africa: A Reader in Culture, History, and Representation (Editors Roy Richard Grinker & Christopher Burghard Steiner), Blackwell Publishing, 1997. ISBN 978-1-55786-686-8.

^ Some reflections on ancestor workship in Africa, 互联网档案馆的存檔，存档日期2009-04-25. Meyer Fortes, African Systems of Thought, pages 122-142, University of Kent.

当前的祖先崇拜

外部链接

香港的纸供

冥钱

[1] Leslie Spier. "Ancestor Worship" Grolier. Danbury, CT: The Encyclopedia Americana, International Edition. 1987.

[2] Louis Howard. Confuciuism. Princeton University Press. 1986. ISBN 7-80528-372-9.

[3] 祖先崇拜与四川客家神榜文化^{[永久失效連結]}

[4] 萧放：明清时期祖先信仰与家族祭祀《文史知识》

[5] 沈铭贤：《“生死俱善，人道毕矣”——中国古代的生死观及其现代意义》《社会科学》^{[永久失效連結]}

[6] 專題文章:五彩繽紛的台灣原住民宗教世界. 中央研究院數位典藏資源網.sinica.edu.tw. [2017-10-13].

[7] :::2010祖靈的國度-原住民信仰文化特展:::. www.mwr.org.tw. [2017-10-13].

[8] 祖靈. religion.moi.gov.tw. [2017-10-13].

[9] Ancestor Worship and Korean Society, Roger Janelli, Dawnhee Janelli, Stanford University Press, 1992. ISBN-10: 0804721580.

[10] "Ancestors as Elders in Africa," Igor Kopytoff; in Perspectives on Africa: A Reader in Culture, History, and Representation (Editors Roy Richard Grinker & Christopher Burghard Steiner), Blackwell Publishing, 1997. ISBN 978-1-55786-686-8.

[11] Some reflections on ancestor workship in Africa, 互联网档案馆的存檔，存档日期2009-04-25. Meyer Fortes, African Systems of Thought, pages 122-142, University of Kent.

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