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死因裁判官（英语：Coroner，香港稱為死因裁判官，台湾稱為驗屍官），是普通法執行地區內的一個特別的死因裁判法庭的首長。他的主要工作，是當有死者在不尋常的情況下離世时，确定死者的死因。不過，一般的刑事案件未必需要召開庭聆訊。不同的司法區對這個職位的稱呼亦可能有所不同，而擔任的條件亦會不一樣。不過，他們同樣都會由死因裁判官負責主持死因的裁決。該等研訊一般被稱為死因研訊。

驗屍官與法醫的工作性質大致相同，差異在於驗屍官不一定需具備醫師資格，但法醫則必須具有醫師資格。

判決的意義

判決的根本意義，在於死者的死所帶來的法律責任。假設有一老婦在排隊時死亡，若死因庭發現她是死於心臟病突發，可以說她是死於自然。然而，若發現她是因為空氣不流通，以致被闷热晕倒然後死亡，死因庭可能會裁定她死於意外。若死者死於意外，可能表示有人為的疏忽(Negligence)，可引致民事訴訟。不過，若死因庭裁定死者死於不幸，則雖然可能有人為的疏忽，但未必可以構成訴訟的理據。死因裁判亦會影響到死者的遺產分配。例如：2005年在香港就有一位老伯被家人遺棄，當他被社會福利署的社工發現後，被送往醫院，而社署職員亦發現他的床底收藏了數萬元積蓄。這一筆錢被寄存在社會福利署，直到法庭對她的死因作出裁決。

若然死者被裁定“非法被殺”，則表示死因有刑事成份，司法機關可以因此而起訴導致死者死亡的人謀殺或誤殺的罪。

台灣的相驗制度

中華民國刑事訴訟法第218條規定，
第一項，遇有非病死或可疑為非病死者，該管檢察官應速相驗。第二項，前項相驗，檢察官得命檢察事務官會同法醫師、醫師或檢驗員行之。但檢察官認顯無犯罪嫌疑者，得調度司法警察官會同法醫師、醫師或檢驗員行之。( 因台灣現行刑事訴訟法偵查階段主體為唯一檢察官 )

英格蘭及威爾士的死因裁判官

在英格蘭及威爾士的死因裁判官並非公務員，而是由地方議會委任及支付薪金。

英國是世上比較早設立「死因裁判官」一職的國家之一，只比南宋的提點刑獄司晚了約一百年。大約在諾曼人於1066年登陸英格蘭之後，就有設立死因裁判官一職，但其運作形式與現代的有所不同。現代的死因裁判官要到大約19世紀左右才開始出現。隨着這兩百年間司法制度的轉變，預期在死因裁判官未來數年會有所改革。

香港的死因裁判官

主要任務，是調查下列死亡的原因和有關情況：^[1]

• (a) 原因不明的死亡；


• (b) 意外致死的死亡；


• (c) 有可疑之處的死亡；或


• (d) 為公眾利益必須調查的死亡

而調查的目的是為求：

• (a) 有關人等可確知死亡真相；


• (b) 建議如何防止同類死亡事件再次發生；


• (c) 清白的人可洗脫嫌疑；


• (d) 及早認識可危害生命的新事物；


• (e) 促使當局注意由可預防疾病引致的死亡以及藥物的誤用；


• (f) 阻嚇可能處事輕率的人士；及


• (g) 揭發其他方面查不到的罪行。

日本的死因裁判官

法律依據

刑事訴訟法229條規定：檢察官可以檢査遺体，但是同條2項有「可以由檢察事務官或司法警察員代行」。 ( 因日本為雙偵查主體 )

資格

所属刑事部捜査1課或同鑑識課

• 具備刑事捜査經驗


• 
  警部和警視以上的警察官


• 應於警察大学學習法醫學的警察官

任命死因裁判官 ( 或稱檢視 ) 。

參看

• 自然死亡


• 
  非自然死亡
  
  • 謀殺
  
  
  • 自殺
  
  
  • 死於意外
  
  
  • 死於不幸
  
  


• 地方檢察官

参考文献

外部連結

• 
  History of the Medieval English Coroner System by Prof. Bernard Knight, CBE