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刺史，中国古代職官名，本為御史的一種，始于汉代，东汉末年三国时期又有州牧一职与之类似。其等级和职权范围随朝代不同而多有变迁，但经常是各地方重要官员。“刺”是检核问事的意思，即监察之职。「史」為「御史」之意。

西汉

秦朝时设有御史负责监察，称监察御史^[1]。

汉文帝时又以御史多失职，下令丞相派员出刺各郡国，以巡按地方，号称“刺御史”，简称“刺史”，但非专职。

汉武帝将全国地方划分为13个监察区，是为冀、兖、豫、青、徐、幽、并、凉、荆、扬、益、朔方、交趾共13州（京畿附近7郡为司隶校尉部作为一个单独的监察区）。每州派遣一名刺史，每年8月巡行所部，监察地方官员和强宗豪右，岁终至京师向御史中丞禀报。此时的刺史为监察官，秩六百石，较郡守的秩比二千石为低。而此时的州也仅是监察区，并不是地方行政区。

东漢：軍事行政權兼具（漸演化為全權州長官）

东汉初年，匈奴南侵，撤销朔方州，改交趾州为交州。同时，加重刺史职权，如岁终刺史本人不必到京师奏事，可由属下替代，因此刺史在地方有了固定的治所；职权不限於监察，还有黜陟之权，成为郡守的上司。但毕竟刺史治官不治民，不参与地方行政，所以州仍属於监察区，不算是地方一级行政机构。

东汉末年，黄巾起义，四方多事。朝廷为有效镇压黄巾军，遂接受刘焉的建议提升部分刺史称为州牧，同时赋予民政和军政权利。刺史、州牧遂集民政、军政、监察大权於一身，可全力镇压黄巾军，史称“州牧出镇”，州也由监察区逐渐变成了行政区，地方行政制度由郡县二级制度变成州郡县三级制。但是这一改变从制度上便于地方军阀大权独揽，促成三国时期割据混战的局面，这一时期的曹操、刘备、孙权、袁绍、袁术、陶谦、刘焉、刘表等都曾先后担任州牧。

兩晋南北朝：軍事行政權兼具

兩晋南北朝，以刺史领州，多带使持节、持节、假节、都督诸军事衔。隋文帝废郡，以州领县，则刺史与前代太守无异。

隋唐：职任渐轻

隋炀帝、唐玄宗都曾经废州改郡^[2]，不久仍其旧。^[3]武則天天授二年（691年）劉知幾上疏：“臣望自今已後，刺史非三歲已上，不可遷官。”^[4]天寶十一載有詔曰：「今後刺史犯贓，宜加常式一等。」^[5]

唐朝時刺史狄仁杰和李德裕、韦景骏治民森嚴，多禁毁各地淫祠^[6]，又如韦正贯任岭南节度使時，“南方风俗右鬼，正贯毁淫祠，教民毋妄祈。”。于頔任苏州刺史，“吴俗事鬼，頔疾其淫祀废生业，神宇皆撤去，唯吴太伯、伍员等三数庙存焉。”王湛任冀州刺史：“冀州境内，旧多淫祀，褰帷按部，申明法禁。”此時刺史尚有權力。

晚唐、五代时，节度使、观察使所领诸州不得径自奏事上计，节度使甚至自署刺史，导致刺史职任渐轻。

宋代以後：虛銜、雅稱

宋朝一般以朝臣充知州，刺史遂成专供武臣、宗室、內侍等加官和階官，為正任六等武階官之末，從五品。

明清，刺史或州牧成為對知州的雅稱。

《日知录》總結：“汉之刺史，犹今之巡按御史；魏晋以下之刺史，犹今之总督；隋以后之刺史，犹今之知府、及直隶知州也。”

民國

民國5年（1916年）貴州省撤銷各道道尹，改設東、西、中3路刺史^[7]。

参见

• 御史


• 巡按御史


• 太守


• 职官

参考文献

外部链接

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中國歷代主要政府機構與官職考

• 赖瑞和：〈唐代刺史的税官角色〉。